我们都知道每种肝炎都有潜伏期，根据病情不同，潜伏期时间有长有短。从潜伏期病情的变化，可以知道患者的症状表现和肝炎的发病特点。这也是了解潜伏期的意义所在。专家说我国肝病患者每年都在增加，为了大家的健康，一定要遏制它的增长趋势。下面就来了解一下肝炎的潜伏期吧。
甲型肝炎潜伏期为2～6周，平均1个月左右，乙型肝炎为6周～6个月。丙型肝炎的潜伏期为2～26周，平均7.4周。血制品引起的和医院内传播的丙型肝炎潜伏期较短，一般为7～33天，平均为19天。
根据黄疸的有无、病情的轻重和病程长短，临床上可分为急性肝炎(黄疸型和无黄疸型)、慢性肝炎(迁延性和活动性)、重症肝炎(急性和亚急性)和淤胆型肝炎。
⑴黄疸前期：多数起病缓慢，可有畏寒发热，主要症状为乏力、食欲减退、恶心呕吐、肝区胀痛、腹胀、便秘或腹泻等。某些病例有明显的上呼吸道症状，类似感冒。本期体征不显著，部分病例有浅表淋巴结肿大。于本期末小便颜色加深，继而巩膜及皮肤先后出现黄染。
⑵黄疸期：巩膜、皮肤出现黄染，约1周左右达高峰，部分病人短期内可出现肝内梗阻性黄疸的临床表现，黄疸日益加深，皮肤搔痒，大便呈淡灰白色，肝多肿大，质地充实有压痛、叩击痛。约10%的病人脾肿大。肝功能检查有明显异常，本期病程2～6周左右。
⑶恢复期：此时黄疸和其他症状逐渐消退，精神食欲明显好转，肝脾逐渐回缩，肝功能渐趋正常。有些病人口苦、肝区痛、腰背酸困、腹胀等症状迁延较久。本期病程2～16周，平均一个月左右。
近期观察有部分甲型肝炎患者在急性期病情恢复后，可再次出现病毒复发(黄疸和转氨酶升高)，少数患者呈慢性经过。例如Losnicar报道445例甲型肝炎患者中有3.1%(14/445)病程迁延达1年之久，5.1%(23/445)患者发生了肝炎后间接胆红素血症，黄疸持续时间最长达33个月。1988年上海甲型肝炎流行期间，有5.6%(68/1212)患者于肝炎恢复期出现病情复发。
